ファーと言ったらコレ！

父の残した盆栽が

私の父は昨年12月、58歳で死んだ。まだ高校生の私の母を残している。会社員だった父は会社からの弔慰金や子供の頃から入っていた生命保険金が支払われた。私はそんな金は満足しているだけ。母もそうだったのだろうか。父が死んで約1年、父が大切にしていた盆栽が、今も青い針葉を茂らしている。この盆栽たちを私は継続する。
盆栽の育成には、花粉は必須の作業です。花粉をしないと、鉢の中には、球の破壊されてしまうの排水も悪くなってしまう。通常2〜3年に1回の花粉は必要である。毎年実施してもよい。普段目に見えない根を見て盆栽の状態を知ることができ、手間ひまをかけることで、より愛情を感じることになるからだ。
　日本郵政グループの郵便事業会社と郵便局会社は１日、２０１２年用年賀はがきの販売を１日に開始し、東京都内で記念のセレモニーを開いた。

　京橋郵便局（中央区）の式典に出席した日本郵便の鍋倉真一社長は、東日本大震災を踏まえて「終戦間もないころは年賀状の交換でお互いの消息を確かめ、励まし合う大きな意味があった。多くの方に思いを届けてもらえれば」と、年賀状の利用を呼び掛けた。テレビＣＭに起用された女優の夏菜さんは「感謝の思いを込めて友達やおばあちゃんに手書きでメッセージを送りたいです」とＰＲした。年賀はがきの配達の受け付けは１２月１５日から。販売は来年１月１３日まで。

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　ＩＴ（情報技術）大国をめざすインドは、情報通信網整備目標などを定めた新通信政策を発表した。通信インフラの整備に今後３年間で２０００億ルピー（約３２２０億円）を投じるほか、研究開発や起業、生産にも新たに資金を投入する。現地紙エコノミック・タイムズなどが報じた。

　新政策ではブロードバンド（高速大容量）通信によるインターネット接続利用者を２０２０年までに６億人にする目標を掲げたほか、現在は毎秒２５６キロバイト以上としている高速通信の定義も１５年までに毎秒２メガバイトに引き上げる。また、国内の通信関連設備に使用する部品の国産比率を８０％以上に高める努力目標を設定し、ＩＴ産業全体の技術レベルの向上と振興を図る方向だ。

　国際電気通信連合（ＩＴＵ）によると、０９年時点のインドのネット利用者は８１００万人、人口当たりの普及率は約７％で、うちブロードバンド利用者数は約７７５万人（同０．６％）だった。

　同国では、今年に入って携帯電話の周波数割り当てをめぐる汚職事件で元通信相が起訴されるなどしており、国民の通信行政全般に対する目が厳しい。政府が高い数値目標を達成するには相当な指導力が必要となりそうだ。（ニューデリー支局）

　トヨタ自動車は１日、介護・医療支援ロボットを開発、２０１３年以降に実用化すると発表した。国内外で高齢化が進み、需要が拡大すると判断し、自動車で培った技術をロボットに応用し新市場を開拓する。自動車関連メーカーでは、ホンダが二足歩行のヒト型ロボット「アシモ」の技術などを応用し無人作業を可能にする「アーム型ロボット」を近く発表する見通しのほか、部品大手の日本精工も人を先導しながら階段を上り下りする「四脚車輪型歩行ロボット」を開発。ロボット事業拡大に向けた動きが広がってきた。

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　トヨタの医療向けロボットは、脳卒中などでまひした脚に装着し、自然な歩行に近づける「自立歩行アシスト」や、立ち乗り二輪車技術とゲームを融合させた「バランス練習アシスト」など３機種を先行開発。これに加え、介護者が患者をベッドからトイレまで移動させる際に持ち上げ作業などを軽減する「移乗ケアアシスト」という介護向けも製品化を目指す。

　すべてのロボットには、自動車の技術開発で培った高速・高精度のモーター制御技術や、二足歩行ロボットに搭載している歩行制御技術など先進技術を取り入れている。

　現在、愛知県豊明市の藤田保健衛生大学と共同でモニター検証を進めているが、１２年以降は検証施設を拡大。集めたデータを基に装置を軽量、小型化するなどの改良を重ねるという。

　トヨタは少子高齢化社会の進展を見据え、０６年から介護・医療支援向けロボットの開発に着手した。販売方法や価格は市場性を見極めたうえで今後詰めるが、井上洋一常務役員は「年間２５万人程度が脳卒中を発症し、うち半身まひ患者は１割に上ることを考えれば、潜在需要は高い」と指摘。事業展開では医療関連メーカーなど他社との提携を検討する考えも示した。（阿部賢一郎）


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